金秋时节，瓜果飘香，相关购销纠纷案件也多了起来。近日，哈密市中级人民法院审理了一起瓜果买卖合同纠纷案，其中买方预付的12万元是预付款还是定金，引发争议。

2019年，老张和老李签订了哈密瓜买卖合同，约定老张将自家哈密瓜及地上所有农作物卖给老李，每亩价格5000元，总金额32万元，老李支付定金12万元，老张负责瓜地管理。合同同时约定，如哈密瓜出现大面积塌秧、出酒味等问题，老张需退还定金。

后来，哈密瓜种植出现意外，老李将老张起诉至伊吾县人民法院，要求其返还定金12万元。

“按照规定，定金可以适用双倍罚则，我不要求赔偿，只要求返还12万元定金。”老李主张。

“这是提前付给我的购瓜款，我没有违约，为什么要退？”老张不同意。

法院审理后认为，依据《中华人民共和国合同法》，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金，收受定金的一方不履行约定债务的，应当双倍返还定金。老李并未要求双倍返还，仅要求返还12万元，法院遂判决，老张须返还老李定金12万元。

老张不服，上诉至哈密市中级法院。法院审理后认为，老张和老李签订的合同中，对于该12万元款项虽然约定为“定金”，但双方的真实意思应属于预付款性质。合同目的不能达成，应当返还预付款。最后，该院判决老张返还老李预付款12万元。

法官提醒：

《中华人民共和国担保法》第九十一条规定：“定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20％。”《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第一百二十一条规定：“当事人约定的定金数额超过主合同标的额20％的，超过的部分，人民法院不予支持。”

也就是说，如果双方约定定金成立，按照以上规定不能超过主合同标的的20％，上文中老张和老李的合同标的额为32万元，定金数额不应超过6．4万元，而且按照双方的真实意思，12万元应当属于预付款。

买卖双方签订瓜果销售合同时，对于定金等条款的约定，法律有明确规定的，应当严格遵守法律规定。同时，应尽可能考虑到一些特殊情况，例如提前约定瓜果的交付标准、采摘期限、交付时间、货款支付方式等，以免造成不必要的麻烦。